Avec ce Cross Bones, la firme de Milwaukee enrichit son concept transversal de dark custom, des motos bad-boy orientées jeunes.
Sûr qu'il y a la pate de Willie G. Davidson (à l'origine de la Deuce) derrière le dessin de la Cross Bones. Littéralement os en croix, en référence aux drapeaux de pirates ornés d'une tête de mort, cette nouvelle déclinaison de Softail, l'une des familles de la marque US, va puiser très profond dans les origines de Harley. Plus que séculaire depuis 2003, la firme de Milwaukee est aujourd'hui l'une des plus rentables au monde. Elle s'appuie sur un moteur phare, le Big Twin (gros bicylindre) qu'elle décline chez les Dyna, Softail et Tourer. Il lui permet de sortir des motos événements sans que cela n'engendre de trop gros frais de développement. Avec la Cross Bones, c'est directement l'esprit des customisations de clients qui a inspiré le modèle. On retrouve une base de Softail, reconnaissable à la boucle arrière du cadre, descendante directe des cadres rigides ou Hardtail. A cœur, la Cross Bones reprend l'évolution du Twin Cam 88 apparu en 1998, soit le Twin cam 96 B (car monté rigide) qui cube aujourd'hui 1.584 cm3. Pièce maîtresse de la machine qui s'appuie surtout, pour le look et l'histoire, sur la fourche à parallélogramme de la Springer. Un élément complexe qui fait toute la personnalité de la machine et qui connaît depuis toujours (voir ci-contre) son public d'inconditionnels. Plus qu'une simple customisation, la Cross Bones cherche avant tout à tirer la quintescence de l'esprit Harley. Stéphane Sahakian, pillier de H-D France, a encore les yeux qui brillent devant une telle machine. « J'ai envie d'accrocher une couverture au guidon et de partir en voyage quand je la vois ». Une affection qu'il entretient pour la Night Train, une des six machines qui fait partie des dark custom. Véritable synthèse, la Cross Bones reprend par exemple les marche-pieds avec double sélecteur. Un vrai bonheur, et un réel confort, pour passer les rapports avec le talon. Dommage que ces éléments sur charnières grèvent irrémédiablement la garde au sol.
Moteur mordant
Si d'emblée le guidon cornes de vache surprend, l'acclimatation est rapide, dautant plus facile que le centre de gravité de la machine ne nécessite pas de grands efforts pour passer d'un côté à l'autre. Il suffit de se servir du couple omniprésent pour arracher les 333 kg d'une trajectoire à l'autre. Sur la plus confortable des monoplaces, une selle montée sur ressorts, on se plaît alors à croiser, en attendant impatiemment le prochain virage pour jouer de la boîte et laisser s'exprimer la mécanique. Plus mordante, voire agressive, la nouvelle cylindrée des Twin cam 96 confère désormais au moteur une attaque très incisive. Sans jamais savoir à quel régime on se trouve (pas de compte-tours), le côté mécanique du moteur monté rigide dans le cadre rend les accélérations franches et viriles. D'autant que la sonorité du moteur H-D est elle aussi préservée par un système qui libère les fluxs de gazs au-delà des régimes visés par l'homologation. Le voyage est immédiat, comme l'état d'esprit du pilote est lui aussi basculé, les jambes en avant sur une sculpture de métal définitivement intemporelle.
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Le cadre d'un Softail, la fourche de la Springer, une petite selle et un gros moteur. Une synthèse.
Photos Franck LALLEMAND
De face, la moto est tout en finesse. On remarque sa drôle de fourche et aussi son moteur placé très bas qui permet d'abaisser le centre de gravité pour plus de maniabilité.
